मुंबई: नागरिकों के छह साल के अथक प्रयासों के बाद, मुंबई में उपेक्षित लोखंडवाला झील की आखिरकार लंबे समय से चली आ रही सफाई हो रही है। एक समय में एक संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र वाली झील, आक्रामक पौधों की प्रजातियों, शैवाल और कूड़े और मलबे के लगातार प्रवाह से त्रस्त होकर जीर्ण-शीर्ण हो गई थी। अब, निवासियों और स्थानीय अधिकारियों के बीच समन्वित प्रयासों की बदौलत, झील का जीर्णोद्धार आधिकारिक तौर पर शुरू हो गया है।
महाराष्ट्र आवास और क्षेत्र विकास प्राधिकरण (MHADA) को सफाई करने के लिए नए सिरे से अनापत्ति प्रमाण पत्र (NOC) मिला और इस कार्य के लिए एक ठेकेदार को नियुक्त किया गया। प्रक्रिया को सुविधाजनक बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले स्थानीय विधायक हारून खान ने घोषणा की कि शुक्रवार को औपचारिक नारियल-तोड़ने की रस्म के बाद, सफाई कार्य शुरू करने के लिए मशीनें लगाई जाएंगी। उन्होंने यह भी वादा किया कि भविष्य में डंपिंग को रोकने और झील की स्थिति में सुधार करने के लिए और उपाय किए जाएंगे।
निवासियों ने संरक्षण रिजर्व का दर्जा मांगा
जबकि जीर्णोद्धार स्थानीय समुदाय के लिए एक बड़ी जीत है, निवासियों का मानना है कि यह केवल शुरुआत है। कई लोग अब लोखंडवाला झील को नवी मुंबई में डीपीएस फ्लेमिंगो झील की तरह संरक्षण रिजर्व का दर्जा देने के लिए दबाव डाल रहे हैं। यह झील 150 से अधिक पक्षी प्रजातियों, लगभग 10 मछलियों की प्रजातियों का घर है और यह मैंग्रोव वनों से घिरी हुई है। निवासियों और वाणिज्यिक संस्थाओं द्वारा अवैध डंपिंग सहित वर्षों की उपेक्षा ने इन आवासों को बुरी तरह प्रभावित किया है। सह-संस्थापक धवल शाह और करण जोतवानी के नेतृत्व में लोखंडवाला ओशिवारा रेजिडेंट्स एसोसिएशन (LOCA) इस अभियान में सबसे आगे रहा है। ईमेल लिखने से लेकर सफाई अभियान आयोजित करने और BMC अधिकारियों और विधायकों से संपर्क करने तक, उनके निरंतर प्रयासों ने आखिरकार रंग दिखाया है। एसोसिएशन ने इस मुद्दे को राज्य मानवाधिकार आयोग के ध्यान में भी लाया, जिसने स्वतः संज्ञान लिया और संबंधित विभागों से रिपोर्ट मांगी।
जोतवानी ने जोर देकर कहा कि लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है। “पिछले विधायक ने झील के चारों ओर एक पार्क बनाने का प्रस्ताव रखा था, लेकिन इससे और अधिक गंदगी को बढ़ावा मिलेगा। हमें सफाई और दीर्घकालिक सुरक्षा की आवश्यकता है,”
