जिनेवा : स्विट्जरलैंड की एक अदालत ने ब्रिटेन के सबसे धनी परिवार हिंदूजा एम्पायर के चार सदस्यों को जिनेवा स्थित अपने आवास में भारतीय कर्मचारियों का शोषण करने के आरोप में जेल की सजा सुनाई है।
हिंदुजा परिवार की अनुमानित संपत्ति 37 बिलियन पाउंड है।
खरबपति प्रकाश हिंदुजा और उनकी पत्नी कमल को चार-चार वर्ष और छह महीने की जेल की सजा सुनाई गई, तथा उनके बेटे अजय और उनकी पत्नी नम्रता को चार-चार वर्ष की सजा सुनाई गई।
इस मामले की इनसाइड स्टोरी अनुसार स्विस इस खरबपति परिवार ने कथित तौर पर अपने पालतू कुत्ते पर उससे अधिक पैसा खर्च किया, जितना उन्होंने अपने नौकरों को दिया था।
हिंदुजा दंपत्ति या उनके परिवार के सदस्यों में से कोई भी जिनेवा की कोर्ट में सजा सुनाते समय मौजूद नहीं था, हालांकि पांचवें प्रतिवादी – परिवार के व्यवसाय प्रबंधक नजीब ज़ियाज़ी कार्यवाही में शामिल हुए।
हालांकि, आपराधिक अदालत ने अरबपति परिवार के सदस्यों को उन आरोपों से मुक्त कर दिया कि वे अपने नौकरों, जिनमें से अधिकांश अशिक्षित भारतीय थे, की अवैध मानव तस्करी में संलिप्त थे, जो जिनेवा में झील के किनारे स्थित उनके आलीशान विला में कार्यरत थे।
यह मामला हिंदुजा परिवार द्वारा अपने मूल देश भारत से नौकरों को लाने की प्रथा से उपजा था और इसमें स्विट्जरलैंड पहुंचने पर कर्मचारियों के पासपोर्ट जब्त करने का आरोप भी शामिल था
अभियोजकों ने तर्क दिया कि हिंदुजा परिवार अपने कर्मचारियों को बहुत कम वेतन देता था और उन्हें घर से बाहर निकलने की बहुत कम आज़ादी देता था। परिवार ने आरोपों से इनकार करते हुए दावा किया कि अभियोजक “हिंदुजा परिवार को अपने नियंत्रण में रखना चाहते थे।”
हिंदुजा बंधुओं ने उन तीन कर्मचारियों के साथ अदालत के बाहर गोपनीय समझौता कर लिया, जिन्होंने उनके विरुद्ध आरोप लगाए थे, लेकिन अभियोजन पक्ष ने आरोपों की गंभीरता को देखते हुए मामले को आगे बढ़ाने का निर्णय लिया।
जिनेवा के अभियोक्ता यवेस बर्टोसा ने प्रकाश और कमल हिंदुजा के लिए साढ़े पांच साल की हिरासत की मांग की। 78 और 75 वर्षीय दोनों ही स्वास्थ्य कारणों से मुकदमे की शुरुआत से ही अनुपस्थित थे।
अपने समापन संबोधन में, अभियोक्ता ने परिवार पर पैसे बचाने के लिए शक्तिशाली नियोक्ता और कमजोर कर्मचारी के बीच “विषम स्थिति” का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया।
घरेलू कर्मचारियों को 220 से 400 स्विस फ़्रैंक (£195-£350) प्रति माह वेतन दिया जाता था, जो स्विट्जरलैंड में उनकी कमाई से बहुत कम है। बर्टोसा ने अदालत से कहा, “वे दुनिया के दुख से लाभ उठा रहे हैं।”
उन्होंने कहा, “उन्होंने अपने एक कुत्ते पर अपने एक नौकर से भी कम खर्च किया। क्योंकि उनके एक कुत्ते पर 8584 स्विस फ्रैंक खर्चा किए गए।
हिंदुजा परिवार के बचाव पक्ष के वकीलों ने तर्क दिया कि तीनों वादी को पर्याप्त लाभ मिला, उन्हें अलग-थलग नहीं रखा गया और वे विला छोड़ने के लिए स्वतंत्र थे। निकोलस जीनडिन ने अदालत से कहा, “हम दुर्व्यवहार किए गए गुलामों से निपट नहीं रहे हैं।”
एक अन्य वकील रॉबर्ट असेल ने तर्क दिया कि वास्तव में कर्मचारी “उन्हें बेहतर जीवन प्रदान करने के लिए हिंदुजा बंधुओं के आभारी हैं।”
अजय हिंदुजा का प्रतिनिधित्व करते हुए याएल हयात ने “अत्यधिक” अभियोग की आलोचना की और तर्क दिया कि मुकदमा “न्याय का प्रश्न होना चाहिए, न कि सामाजिक न्याय का।”
नम्रता हिंदुजा के वकील रोमेन जॉर्डन ने भी उन्हें बरी करने की मांग की और दावा किया कि अभियोक्ता परिवार को एक उदाहरण के रूप में पेश करना चाहते हैं। उन्होंने तर्क दिया कि अभियोक्ता पक्ष ने कर्मचारियों को उनके नकद वेतन के अलावा किए गए भुगतान का उल्लेख नहीं किया है।
असेल ने कहा, “किसी भी कर्मचारी को उसके वेतन से धोखा नहीं दिया गया।”
तेल एवं गैस, बैंकिंग और स्वास्थ्य सेवा क्षेत्र में अपनी उपस्थिति के साथ हिंदुजा समूह 38 देशों में मौजूद है और इसमें लगभग 200,000 लोग कार्यरत हैं।
बहरहाल प्रकाश हिंदुजा को पहले भी 2007 में इसी तरह के, हालांकि कमतर आरोपों में दोषी ठहराया गया था, लेकिन अभियोजकों का आरोप है कि उन्होंने उचित दस्तावेज के बिना लोगों को काम पर रखना जारी रखा।
स्विस अधिकारियों द्वारा लाया गया एक अलग कर मामला भी प्रकाश हिंदुजा के खिलाफ लंबित है, जिन्होंने 2000 में स्विस नागरिकता प्राप्त की थी।
